Les arènes et la course landaise

La course landaise est l’un des jeux emblématiques des Landes, une tradition qui perdure depuis le Moyen-Âge. Mêlant sport et passion, elle rassemble chaque année des milliers de spectateurs venus applaudir les ganaderias et les cuadrillas qui s’affrontent dans une arène. Pas de mise à mort avec la course landaise, simplement des courses entre hommes et vaches sous forme de spectacle. Les courses landaises suivent un calendrier particulier appelé temporada, qui commence en mai et se termine en octobre. Entrez dans une arène pour applaudir une course landaise.

Photo d'ouverture : Les arènes de Dax  / sasha64f Adobestock

La course landaise, un sport officiel dans le sud de la France

C’est actuellement un sport officiel reconnu par le ministère de la Santé et des Sports, géré par la Fédération Française de la Course Landaise. Inscrite depuis 2020 au patrimoine culturel immatériel, la course landaise est une tradition souvent au cœur des fêtes de villages, ambiancée par la fameuse Cazérienne, l’hymne de la course landaise. L’organisation nécessite 3 éléments :

• Une arène,
• Une ganaderia (troupeau de vaches espagnoles),
• Une cuadrilla (équipe de 5 hommes).

Le principe est simple. La personne appelée écarteur provoque l’animal pour l’esquiver quand ce dernier se met à charger. L’affrontement se fait de face pour permettre à l’athlète d’effectuer des sauts et parfois des figures acrobatiques pour éviter la vache agacée.

La course landaise, une tradition qui date du Moyen-Âge

À l’origine, cette course était loin d’être encadrée puisqu’il s’agissait d’un jeu entre jeunes, qui prenaient plaisir à courser les vaches destinées à l’abattoir. Pour éviter d’avoir une viande avariée, il était d’usage de faire courir le troupeau à partir du pré, une coutume vite adoptée par les hommes du village qui adoraient courir avec les vaches. Au fur et à mesure, la coutume devint une tradition, et les rues de course une arène. On est bien loin aujourd’hui des courses de boucher de l’époque avec un sport officiel encadré par des règles qui se présente sous différentes formes :

• Les courses formelles en équipe ou en individuel,
• Les concours landais, l’épreuve reine des arènes où les professionnels s’affrontent les uns contre les autres,
• Les courses mixtes, plus simples et ouvertes aux amateurs,
• Les intervaches et toroball, des jeux moins dangereux pour un premier contact avec la vache.

La course landaise ne se termine pas par une mise à mort de l’animal et fait intervenir uniquement des femelles, elle est donc à différencier de la corrida.

Les arènes, le lieu où observer les courses landaises

La course landaise est une tradition qui se déroule chaque année dans les Landes, mais aussi dans la moitié du Gers, et dans quelques régions comme les Pyrénées ou la Gironde qui disposent d’arène. Cette carrière de sable entourée de loges et de gradins est l’une des pièces principales pour organiser la course landaise. En France, on en dénombre 175, dispersées dans les villages avec chacune sa particularité. Longue de 40 à 45 mètres de long et large de 30 à 35 mètres, la piste accueille l’écarteur et la vache qui s’affrontent face à face. Beaucoup de choses sont à observer pendant la course entre les couleurs de chaque cuadrilla et les magnifiques tenues des sportifs, les différentes races de vache appelées « coursières » ou les incroyables figures d’esquive entre l’homme et l’animal. L’écarteur est considéré comme un athlète de haut niveau qui fait preuve de courage, mais aussi d’expérience. Si vous passez par les Landes, profitez-en pour visiter une arène, une course landaise sera peut-être lancée.

La course landaise peut être vue de différentes manières, mais aux yeux du ministère de la Santé et du Sport, il s’agit d’un sport officiel pratiqué par des sportifs entraînés. Le spectacle est incroyable tant les mouvements de l’écarteur et de la vache ressemblent à une danse. À défaut de vous avoir envie d’y aller, on espère vous avoir renseigné sur cette tradition populaire que représente la course landaise.

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