Voyage au cœur de la préhistoire au Préhistosite de Brassempouy dans les Landes

Imaginez un lieu où l’histoire de l’humanité a laissé des traces fascinantes, un endroit où le passé lointain prend vie. Bienvenue au Préhistosite de Brassempouy, un site unique dans les Landes qui vous plonge au cœur du Paléolithique supérieur. Célèbre pour être le berceau de la découverte de la Dame à la capuche, l’une des plus anciennes représentations humaines, le Préhistosite vous invite à un voyage captivant. La visite se décline en trois étapes passionnantes : un musée, un archéoparc immersif et la trouvaille de la grotte du Pape, zone de la fabuleuse fouille.

Vous êtes prêts à nous suivre ? Le Guide des Landes n'attend plus que vous !

Le musée, un voyage dans le temps

Commençons ensemble par l’une des pièces maîtresses : le musée. Il met en lumière les découvertes exceptionnelles du site. La star des lieux est sans conteste le moulage de la Dame à la capuche, une petite figurine en ivoire de mammouth vieille de plus de 25 000 ans. Découverte en 1894, cette œuvre d’art est l’une des plus anciennes représentations de visage humain connues et constitue un trésor mondial de l’art préhistorique. Le musée retrace son histoire, son identification et son importance pour notre connaissance du Paléolithique.

Au-delà de cette célèbre Vénus, le musée expose les nombreux vestiges archéologiques retrouvés sur le site, notamment des pointes de flèches, des outils en silex et des objets de parure. Ces collections permettent de mieux comprendre la vie quotidienne, les techniques de chasse et les rituels des hommes de Cro-Magnon qui ont vécu ici. Le parcours muséographique est conçu pour être pédagogique et accessible à tous, avec des maquettes et des vidéos qui facilitent la compréhension des modes de vie de nos lointains ancêtres. De plus, pour enrichir l’expérience, des visites guidées sont organisées tous les jours d’ouverture à des heures précises, offrant un accompagnement par un guide qui approfondit les thématiques du musée et répond aux questions des visiteurs.

L’Archéoparc, une immersion en plein air

Il est temps de rejoindre le grand parc qui s’ouvre à nous. Tout en descendant les marches, le Guide des Landes est impressionné par cet écrin de verdure. À mi-chemin, un banc permet de faire une pause pour apprécier notre environnement.

L’Archéoparc est un véritable lieu de vie grandeur nature. Ici, nous sommes vite transportés dans le milieu des hommes de Cro-Magnon grâce à des reconstitutions d’habitats fidèles, montrant à quoi ressemblaient les campements temporaires et les huttes. Des animaux fictifs nous entourent pour nous rappeler que nous sommes dans leur écosystème.

Le point fort de cette partie du site réside dans les ateliers participatifs. Ils rendent l’expérience ludique et interactive. Tour à tour, les guides animent des sessions où vous pourrez : 

• Tester les techniques de peinture sur mur comme dans les grottes ;
• Apprendre la taille du silex et créer vos outils ;
• Tenter d’allumer un feu comme au Paléolithique ;
• S'initier au tir au propulseur.

C’est dans ce même ordre que nous avons eu la chance de participer aux animations le jour de notre visite.

L’art pariétal

L’art pariétal, ou l’art des parois, fait référence aux peintures et gravures réalisées par les hommes préhistoriques sur les murs et plafonds des grottes et des abris rocheux. Cette forme d’expression artistique, qui a traversé les millénaires, nous donne un aperçu fascinant de la vie, des croyances et de l’environnement des hommes de Cro-Magnon. Souvent pratiqué avec des pigments naturels comme l’ocre, le charbon de bois et le manganèse, cet art représente des animaux (chevaux, bisons, mammouths), des signes géométriques et parfois des figures humaines stylisées.

Lors de l’atelier de peintures sur mur au Préhistosite de Brassempouy, nous avons été invités à découvrir et à reproduire ces techniques ancestrales. L’activité permet d’utiliser des pigments naturels pour créer nos propres œuvres, tout en comprenant les méthodes et les outils exploités par nos ancêtres. C’est une occasion unique de se connecter de manière très concrète à l’héritage artistique et culturel laissé par les premiers hommes modernes.

Les outils

Un des ateliers les plus fascinants est celui consacré aux outils et à l’allumage du feu. L’animateur nous présente les différentes roches utilisées à l’époque, comme le silex, qui est un matériau essentiel pour la création d’outils tranchants et pour la production d’étincelles. Il nous montre ensuite comment les hommes préhistoriques, grâce à ces pierres et à des techniques tel que la percussion ou le frottement, parvenaient à faire naître une flamme. L’activité permet de comprendre que le feu pouvait être obtenu par divers moyens :

• Percussion : en frottant deux roches entre elles, généralement une pierre de silex contre un morceau de marcassite (un type de fer), pour créer une étincelle.
• Frottement : en frottant énergiquement une pointe de bois sur une planche pour produire de la chaleur et une braise.

Cette démonstration interactive met en lumière l’ingéniosité de nos ancêtres et l’importance de la maîtrise du feu pour leur survie, que ce soit pour se chauffer, cuire les aliments ou se protéger des prédateurs. Maintenant que le feu est prêt, il faut aller chasser…

Le tir à propulseur

Enfin, dernier atelier pour le Guide des Landes : le tir au propulseur. Cet outil, qui était une invention majeure de l’époque, permettait aux chasseurs de lancer des sagaies avec une force et une précision bien supérieures à celles d’un simple jet à la main. L’animateur nous explique le principe de cet "ancêtre de l’arc", qui utilise l’effet de levier pour propulser le projectile. Après quelques éclaircissements, nous sommes invités à essayer cette technique sur des cibles représentant des animaux de la Préhistoire. C’est une activité amusante et familiale qui nous donne une idée concrète de la difficulté et de l’habileté requises pour la chasse à cette époque. Cela permet de mieux comprendre comment les hommes parvenaient à chasser le gibier pour se nourrir et se vêtir. 

Ces activités concrètes servent à appréhender les savoir-faire de nos ancêtres. La faune et la flore nous entourent et ce n’est pas anodin : nous y découvrons les plantes utilisées pour la vie quotidienne et l’artisanat.

Les Grottes du Pape, le lieu de la découverte

16 h 30 : nous sommes attendus dans la boutique du Préhistosite pour partir à l’aventure.

 Situé à 3 km du village de Brassempouy, le site des grottes se compose de quatre cavités principales :

• La grotte du Pape ;
• La grotte des hyènes ;
• La galerie du mégacéros ;
• L’abri Dubalen.

 De notre côté, l’excursion se fait en voiture. Néanmoins, il est également bon de savoir qu’une randonnée à pied sur 3 km est possible pour la rejoindre, offrant une balade agréable à travers la nature environnante.

L’accès aux grottes se fait exclusivement dans le cadre de visites guidées pour des raisons de conservation et de sécurité. Il est important de noter que les visiteurs ne rentrent pas directement dans les cavités, car elles font toujours l’objet de fouilles archéologiques. Notre guide nous explique le contexte de la découverte et nous montre des objets encore sous la pierre. C’est une immersion totale, au plus près du lieu de vie de nos ancêtres.

Vous l’avez compris, la visite du Préhistosite de Brassempouy est une expérience complète et passionnante qui allie richesse du patrimoine et modernité de la muséographie. Le musée vous plonge dans l’histoire de la Dame à la capuche, tandis que l’Archéoparc, avec ses ateliers ludiques et ses reconstitutions d’habitats, rend concrets les techniques et le mode de vie des hommes préhistoriques. La Grotte du Pape, lieu de la découverte, est un moment d’émotion unique, ancré dans le passé, avec un pied dans le présent et un autre dans le futur.

Au-delà de Brassempouy, la région des Landes offre de nombreuses activités à découvrir pour prolonger votre séjour :

• La ville d’Hagetmau : à quelques kilomètres, elle propose des activités de loisirs, notamment un complexe sportif et une piscine olympique.
• La bastide de Geaune : à environ 8 km, cette bastide du XIIIe siècle est une belle trouvaille architecturale.
• Le lac de Coudures : un petit lac idéal pour la pêche et une balade en pleine nature.
• Le village thermal d’Eugénie-les-Bains : réputé pour ses thermes et sa gastronomie, c’est un lieu de détente et de bien-être à proximité.

Vous avez aimé notre article ? Retrouvez-en d'autres sur notre rubrique Expériences à Vivre.

Suivez-nous sur la Page Facebook du Guide des Landes, nous sommes aussi sur Instagram @guidedeslandes.